Asafa Powell, ainsi que les championnes olympiques Shelly-Ann Fraser (100m) et Melaine Walker (400m haies), menacés d'exclusion, ont finalement été reintégrés sur la liste des engagés des Mondiaux de Berlin.
par Florian Egly, le 12-08-2009
La Jamaïque se rétracte
Marche arrière toute. La Fédération internationale jamaïcaine d'athlétisme (JAAA) est revenue sur sa décision d'interdire à Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser, Melaine Walker, Sherika Williams et Brigitte Foster de participer aux Championnats du Monde de Berlin. Dans un premier temps, le secrétaire général de la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) avait indiqué mercredi que la JAAA avait demandé le retrait de ses cinq athlètes des listes d’engagés. Pour quelle raison ? Parce que ces cinq athlètes, appartenant au même groupe d’entraînement, ne s'étaient pas déplacés à Nuremberg, où l’ensemble de la délégation jamaïcaine était réuni en prévision des Mondiaux de Berlin. «La Fédération ne nous a jamais informés que ce camp était obligatoire», avait protesté Paul Doyle, l’agent d’Asafa Powell, dans le Jamaïca Observer. Problème, la Fédération avait une autre version. «Il n’était un secret pour personne que s’ils ne rejoignaient pas le camp, ils seraient automatiquement disqualifiés», expliquait Warren Blake, l’un des vice-présidents de la JAAA.
Un groupe dans le collimateur
Car l’un des objets de ce rassemblement pré-Mondiaux était de procéder à des contrôles sanguins et urinaires sur l’ensemble des athlètes sélectionnés, comme avait insisté l’IAAF auprès de la fédération jamaïcaine. Mal informés ou peu enclins à se déplacer, Asafa Powell et ses collègues avaient, eux, prévu de rejoindre directement Berlin, où ils ont d’ailleurs reçu leurs accréditations mardi et pris place dans le village des athlètes, depuis l’Italie, lieu de leur stage d’entraînement. Dans les faits, cela s'apparentait donc à un manquement à un contrôle antidopage. Ce qui, en outre, n'était pas une première puisque déjà à Pékin, les athlètes du même groupe d'entraînement (MVP) étaient arrivés en retard au camp pré-olympique de Tianjin.
Mais mercredi en fin d'après-midi, la JAAA a décidé de se rétracter. La principale instigatrice de ce revirement n'est autre que l'IAAF, selon laquelle il aurait été injuste de priver les Championnats du Monde de ses meilleurs athlètes. La Jamaïque récupère donc ses cinq athlètes et autant de chances de médailles, soit Asafa Powell (100m), Shelly-Ann Fraser (championne olympique du 100m), Melaine Walker (championne olympique du 400m haies), Sherika Williams (vice-championne olympique du 400m) et Brigitte Foster (100m haies). Et une affaire de plus à mettre au dossier du pays caraïbéen, après l’épisode peu glorieux des cinq athlètes contrôlés positifs lors des sélections nationales. Yohan Blake, Marvin Anderson, Lansford Spence, Allodin Fothergill et Sheri-Ann Brooks ont été blanchis en raison d’un désaccord sur la nature du stimulant utilisé (methylhexanamine). Eux aussi seront de la partie.