COLORADO SPRINGS (AFP) - L'athlète américaine Michelle Collins a accepté une suspension de quatre ans de la part de l'agence américaine antidopage (USADA) mettant un terme définitif à son affaire de dopage et octroyant du même coup le titre mondial obtenu en salle par celle-ci en 2003 à la Française Muriel Hurtis.
Agée de 34 ans, Collins a également accepté de retirer son appel auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne, alors qu'elle avait été condamnée à une suspension de huit ans par la partie américaine du TAS en décembre dernier.
Cette suspension, qui prendra fin le 17 juillet 2008 -elle sera alors âgée de 37 ans, s'accompagne notamment de la confiscation de son titre mondial du 200 m en salle en 2003. La Française Muriel Hurtis, qui avait terminé 2e à Birmingham (Angleterre), va récupérer la médaille d'or.
Michelle Collins avait été la première athlète de l'histoire à être suspendue sans avoir été jamais contrôlée positive, mais sur la base de preuves réunies lors de l'enquête concernant l'affaire Balco, le laboratoire californien à l'origine de l'élaboration de la tétrahydrogestrinone (THG), un stéroïde de synthèse.
En juillet dernier, l'Agence antidopage américaine (USADA) avait proposé une suspension de deux ans en échange d'informations sur des athlètes suspectés de dopage.
Ce dossier est le troisième résolu par l'USADA concernant des athlètes suspendus mais jamais contrôlés positifs pour les faits reprochés.
En mai 2004, White avait été suspendue pour usage de stéroïdes "indétectables" et d'autres produits dont l'érythropoïétine (EPO), après un contrôle positif au Modafinil aux Mondiaux-2003.
En octobre dernier, Alvin Harrison, spécialiste du 400 m, avait accepté une suspension de quatre ans pour son implication dans l'affaire Balco.
Début juin, le cas du détenteur du record du monde du 100 m, Tim Montgomery, fortement soupçonné d'avoir utilisé les "services" du laboratoire Balco, doit être examiné à San Francisco par le TAS, tandis que sa compagne Marion Jones figure également pour les suspects.
Enfin, le dossier de l'Américaine Chryste Gaines, doit aussi être étudié en septembtre prochain.