L'Américaine Kelli White, championne du monde des 100 et 200 m, et quatre autres athlètes ont bien été contrôlés positifs au modafinil lors des Championnats nationaux d'athlétisme en juin, a reconnu mardi le Comité olympique américain (USOC).
Outre White, le sprinteur Chryste Gaines, les spécialistes des haies Sandra Glover et Eric Thomas ainsi que le lanceur du marteau John McEwen avaient été contrôlés positifs au modafinil en juin, à Stanford, en Californie.
Pour sa part, Chris Phillips, un autre spécialiste des haies, a été contrôlé positif au modafinil aux Mondial-2003 à Paris/Saint-Denis alors que le cycliste Adham Sbeih a été testé positif à l'EPO aux Championnats américains en août.
Les sept athlètes ont annoncé leur intention de demander une contre-expertise.
Le 28 octobre dernier, le Los Angles Times et le Washington Post avaient révélé que Chryste Gaines, médaille d'argent du relais 4x100 m à Paris, Sandra Glover, deuxième du 400 m haies des Mondiaux, et Eric Thomas, actuel champion des Etats-Unis du 400 m haies, auvaient également été contrôlés positifs à ce psychostimulant mineur.
Le 9 septembre, la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) avait annoncé que Kelli White, 26 ans, avait été reconnue coupable de dopage, une décision qui ouvre la voie à un retrait de ses deux médailles d'or mondiales. Les justifications de la sprinteuse, contrôlée positive au modafinil le 24 août à l'issue de la finale du 100 m des Mondiaux 2003, n'avaient pas été retenues par l'IAAF.
En ce qui concerne son dopage à Paris, Kelly White sera entendue par l'agence antidopage américaine (USADA), à qui la Fédération américaine d'athlétisme a transmis son dossier.
Selon le règlement de l'agence, un panel spécialisé de l'USADA va étudier le dossier et faire sa recommandation à l'IAAF. White pourrait faire appel de la décision soit devant l'Association américaine d'arbitrage soit devant le Tribunal arbitral du sport.