Mehdi Baala, vice champion du monde du 1500 m, a été dispensé "sur avis médical" des Championnats de France d'athlétisme, de vendredi à dimanche à Sotteville-lès-Rouen, par le directeur technique national (DTN), Robert Poirier, a-t-on appris auprès du DTN mercredi.
Le DTN a également dispensé du rendez-vous normand le spécialiste du 800 m Florent Lacasse ("oedème musculaire"), le sauteur en longueur Salim Sdiri ("lésion musculaire sérieuse") et le champion du monde en salle 2003 du 1500 m, Driss Maazouzi, pas totalement remis d'une opération au nez.
Contrairement à ce qu'indiquait mercredi après-midi Jean-Michel Dirringer, l'entraîneur de Baala, le Strasbourgeois ne disputera donc pas le 1500 m dimanche, victime d'une tendinite aux ischio-jambiers.
"Il lui est déconseillé de disputer les Championnats de France. Cette douleur le handicape dans l'effort", a déclaré le DTN.
Actuellement en stage à Font-Romeu dans les Pyrénées, le champion d'Europe du 1500 m souffre depuis un moment de cette douleur, qui "ne l'empêche pas de s'entraîner tous les jours, sauf dans certains secteurs comme la vitesse", a précisé Dirringer.
"C'est une simple précaution, rien d'alarmant. Il souffrait de ce problème avant les réunions de Strasbourg (26 juin) et Rome (2 juillet). Il avait envisagé de participer à la réunion de Londres (30 juillet), mais c'est non à 99 %", a ajouté Dirringer, indiquant que Baala (25 ans) devrait disputer sa dernière course avant les jeux Olympiques d'Athènes (13-29 août) le 6 août à Zurich.
Le 6 juillet, l'heptatlonienne Eunice Barber avait également annoncé son forfait pour les Championnats de France en raison d'une blessure aux ischio-jambiers qui la contraignait à prendre trois semaines de repos.