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Posté le 05/11/2004 à 18h48 par La B.

En 1970, cinquante-cinq coureurs terminèrent le premier marathon de New-York, organisé en boucles autour du « Reservoir » de Central Park, avec un maigre budget de 1000 dollars. Dimanche, ils seront 35000 à se presser au départ, 12000 « volontaires » à servir la course à travers les cinq quartiers de New York, deux millions de spectateurs sur le parcours et une poignée à courir après les 100 000 dollars et la grosse berline promis aux deux vainqueurs, homme et femme.

Paula Radcliffe, engagée de dernière minute, apparaîtra en tête d'affiche puisqu'il s'agira de sa première apparition en course depuis son double échec sur marathon et 10000 mètres aux J.O. d'Athènes. Elle y sera opposée aux coureuses du Kénya Margaret Okayo (PB 2h 20'43, vainqueur à NY en 2001 et 2003), détentrice du record féminin de l'épreuve (2h 22'31), Tegla Loroupe (2h 20'43), vainqueur à NY en 94 et 95, Susan Chepkemei (2h 23'12) et Lornah Kiplagat (2h 22'22), désormais Hollandaise, à la Russe Ludmila Petrova (2h 22'33), vainqueur à NY en 2000, à l'Américaine Deena Kastor (2h 21'16), récente médaille de bronze du marathon à Athènes et à la Lituanienne Jelena Prokopcuka (2h 24'01). Il faudra également suivre la prestation de la championne du monde de cross australienne Benita Johnson (30'37 sur 10000 mètres, 1h 07'55 sur semi-marathon) qui effectuera à 25 ans ses débuts sur la distance.

Armé d'un « Personal Best » à 2h 06'36, Benoît Z, grand absent de la sélection française à Athènes, apparaît lui aussi en excellente place au sein de l'élite présente sur cette édition. Dans la perpétuelle chasse aux records et si les conditions du jour le permettent, un chrono flirtant avec le record de l'épreuve (2h07'43) ou en tout cas plus haut placé que les 2h10 '30 du vainqueur de l'an passé est attendu.

Comme chaque année, les Français accourus par milliers, formeront l'une des plus importante délégation étrangère.

Les principaux favoris masculins de cette édition :

Michael Rotich (Ken), 22 ans, 2:06:33 (vainqueur à Paris en 2003)
Benoît Zwierzchiewski (Fra), 28 ans, 2:06:36
Joseph Ngolepus (Ken), 29 ans, 2:07:57
Christopher Cheboiboch (Ken), 27 ans, 2:08:17
John Kagwe (Ken), 35 ans, 2:08:12
Ben Kimondiu (Ken), 26 ans, 2:08:52
Hendrik Ramaala (Afs), 32 ans, 2:08:58
Ottavio Andriani (Ita), 30 ans, 2:09:07
Timothy Cherigat (Ken), 27 ans, 2:09:34
Meb Keflezighi (USA), 29 ans, 2h 10'03, médaille d'argent sur Marathon à
Athènes
John Yuda (Tan), 25 ans, 2:10:13
Elly Rono (Ken), 34 ans, 2:10:27
Benson Cherono (Ken), 24 ans, 1h 00'28 sur semi-marathon, début sur marathon
Abdi Abdirahman (USA), 26 ans, 27'34 sur 10000 mètres, début sur marathon
Bob Kennedy (USA), 35 ans, 27'37 sur 10000 mètres, début sur marathon.