Les deux premiers des 44 titres qui seront distribués jusqu'à dimanche au cours des Xes championnats du monde juniors d'athlétisme ont été attribués au Bulgare Georgi Ivanov et à l'Ethiopienne Maselech Melkamu mardi, à Grosseto.
Dans la finale du poids réunissant quatre lanceurs à plus de 20 m, Ivanov s'est imposé en réussissant 20,70 m à son quatrième essai. Ni très grand ni très bedonnant, il fut troisième des championnats d'Europe juniors l'an dernier à Tampere (Finlande) avec 19,94 m et avait expédié son boulet à 21,24 m cette saison pour réaliser la deuxième performance mondiale de tous les temps.
Avant d'arriver à Grosseto, la petite Melkamu (18 ans, 1,58 m et 47 kg) avait créé la sensation en battant Tirunesh Dibaba, championne du monde de la distance chez les grandes à Paris l'an dernier, dans le 5000 m des championnats d'Ethiopie. S'échappant avant la fin du deuxième kilomètre, elle a fini en solitaire en 15 min. 21 sec. 52/100 en conservant une superbe allure jusqu'au bout.
Au cours d'une première journée qui n'a pas été particulièrement rose pour les jeunes Français, Lina Jacques-Sébastien s'est qualifiée pour la finale du 100 m en obtenant le même temps en séries et en demi-finales, soit 11 sec. 69/100.
Faisant preuve d'un mordant qui semblait faire défaut à ses camarades, Kevin Hautcoeur s'est classé deuxième de sa série du 800 m en 1 min. 49 sec. 88/100 après avoir mené toute la course, malgré une bousculade dans la dernière ligne droite. Terminant à l'énergie pour conserver sa place qualificative, il a fini à plat ventre.
Bien calée à la corde, Elodie Guégan, qui représente l'une des meilleures chances françaises de médaille, s'est elle aussi classée deuxième sur la distance en 2 min. 05 sec. 49/100, mais avec infiniment plus d'aisance.
Au javelot, Doriane Gilibert s'est qualifiée en portant son record personnel de 51,60 m à 52,11 m.
1411 jeunes athlètes de 180 pays (753 jeunes gens et 658 jeunes filles) participent à ces championnats.