source : equipe.fr
Marc Lièvremont, le sélectionneur des Bleus, a confirmé l'éviction de Sébastien Chabal du groupe qui disputera le Mondial en Nouvelle-Zélande. Il a préféré Picamoles et Lakafia. Jauzion est également écarté.
La voix tremblante, particulièrement ému par cette annonce, Marc Lièvremont a dégluti un à un les 32 noms des joueurs retenus pour la prochaine Coupe du monde en Nouvelle-Zélande (9 septembre, 23 octobre). Depuis La Défense, le sélectionneur des Bleus a officialisé l'éviction de Sébastien Chabal (Marc Lièvremont a appelé le Racingman pour lui assurer que sa récente sortie dans le JDD n'avait pas pesé dans son choix). Phénomène médiatique né au pays du Long nuage blanc lors de la Tournée d'été 2007, le troisième-ligne du Racing-Métro fait ses adieux à l'équipe de France. «J'ai assuré à Sébastien qu'il n'avait été jugé que sur le sportif et que la polémique n'avait rien à voir avec mon choix, a notamment déclaré le sélectionneur. Mais depuis un an je vois le jeune Raphaël Lakafia progresser. Et Louis Picamoles a un gros potentiel. (Lièvremont attend néanmoins beaucoup plus du Toulousain). Le choix n'était pas facile car Sébastien Chabal est important dans le groupe. Mais j'ai choisi de miser sur des joueurs plus jeunes à la progression constante.»
Lakafia candidat comme titulaire
«J'ai assuré à Sébastien qu'il n'avait été jugé que sur le sportif et que la polémique n'avait rien à voir avec mon choix. Mais depuis un an je vois le jeune Raphaël Lakafia progresser.»
Dans la tête de Lièvremont, Chabal était partant pour le Mondial il y a encore quelques mois. Mais l'entraîneur national n'a sans doute pas rendu service au barbu le plus célèbre de France en le retenant lors du Tournoi des Six Nations. Un Tournoi difficile qui «résume sa carrière.» "Caveman" ne sera pas le seul déçu de cette liste. Le trois-quarts centre Yannick Jauzion (73 sélections) et le trois-quarts Clément Poitrenaud (44 sélections) figurent également parmi les grands oubliés. Mais Marc Lièvremont l'assure, les deux Toulousains «ne payent pas leurs performances lors du dernier Tournoi.» Eux aussi viennent sans doute de tirer un trait définitif sur leur carrière internationale. Leur coéquipier du club Rouge et Noir, Cédric Heymans (54 sélections) ressuscite en revanche au meilleur moment après avoir connu sa dernière sélection lors de la lourde défaite contre la Nouvelle-Zélande (12-39), le 28 novembre 2009 à Marseille.
Avant de remettre la liste définitive à l'IRB le 28 août, le staff tricolore annoncera à la mi-août les deux joueurs qui quitteront le groupe France. Il n'est pas exclu que les Bleus partent avec cinq piliers.
Dans ce puzzle tricolore, Marc Lièvremont a confirmé la présence du trois-quarts aile Yoann Huget et du trois-quarts centre Fabrice Estebanez, apprécié du sélectionneur pour ses qualités de percussion. A contrario, Alexandre Lapandry, «exemplaire» sous le maillot bleu ou Jonathan Wisniewski, dont la trajectoire force l'admiration du coach, manqueront l'embarquement pour la Nouvelle-Zélande. En mars dernier, le sélectionneur refusait de se laisser abattre alors que son équipe sortait d'un Tournoi désastreux symbolisé par la défaite en Italie (22-21). Aujourd'hui, Marc Lièvremont a peut-être «la sensation de pouvoir se tromper sur ses choix.» Mais à 120 jours du début de la Coupe du monde, sa certitude «d'être dans le vrai» et de posséder «un groupe compétitif» est inaltérable. VPL (avec BL)
Le groupe pour le mondial
1ère ligne : Fabien Barcella (Biarritz), Thomas Domingo (Clermont), Jean-Baptiste Poux (Toulouse), William Servat (Toulouse), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Luc Ducalcon (Castres), Nicolas Mas (Perpignan), Sylvain Marconnet (Biarritz)
2ème ligne : Pascal Papé (Stade Français), Julien Pierre (Clermont), Romain Millo-Chluski (Toulouse), Lionel Nallet (Racing-Métro 92)
3ème ligne : Julien Bonnaire (Clermont), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Thierry Dusautoir (Toulouse/Cap), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Raphaël Lakafia (Biarritz), Louis Picamoles (Toulouse)
1/2 de mêlée : Morgan Parra (Clermont), Dimitri Yachvili (Biarritz)
1/2 d'ouverture : David Skrela (Toulouse), François Trinh-Duc (Montpellier)
3/4 centres : Fabrice Estebanez (Brive), Maxime Mermoz (Perpignan), David Marty (Perpignan), Aurélien Rougerie (Clermont)
Ailiers - Arrières : Maxime Médard (Toulouse), Alexis Palisson (Brive), Vincent Clerc (Toulouse), Yoann Huget (Bayonne), Cédric Heymans (Toulouse), Damien Traille (Biarritz)